歐洲是引進“物流”概念較早的地區(qū)之一，而且也是較早將現(xiàn)代技術(shù)用于物流管理的先l鋒。早在20世紀中期，歐洲各國為了降低產(chǎn)品成本，便開始重視企業(yè)范圍內(nèi)物流過程的信i息傳遞，對傳統(tǒng)的物料搬運進行變革，對企業(yè)內(nèi)的物流進行必要的規(guī)劃，以尋求物流合理化的途徑。當時制造業(yè)(工廠)還處于加工車間模式，工廠內(nèi)的物資由廠內(nèi)設(shè)置的倉庫提供。

    企業(yè)為了實現(xiàn)客戶當月供貨的服務(wù)要求，在內(nèi)部實現(xiàn)密切的流程管理。這一時期的管理技術(shù)還相對落后：信息交換通過郵件，產(chǎn)品跟蹤采用貼標簽的方式，信息處理的軟硬件平臺是紙帶穿孔式的計算機及相應(yīng)的軟件。這一階段儲存與運輸是分離的，各自獨立經(jīng)營，可以說是歐洲物流的初級階段。20世紀70年代是歐洲經(jīng)濟快速發(fā)展時期。隨著商品生產(chǎn)和銷售的進一步擴大，多家企業(yè)聯(lián)合的企業(yè)集團和大公司的出現(xiàn)，成組技術(shù)(GT)的廣泛采用，物流需求的增多，客戶期望實現(xiàn)當周供貨或服務(wù)，工廠內(nèi)部的物流已不能滿足企業(yè)集團對物流的要求，因而形成了基于工廠集成的物流。倉庫已不再是靜止封閉的儲存式設(shè)施，而是動態(tài)的物流配送中心。要求信息不只是憑訂單，而主要是從配置中心的裝運情況獲取。

    這一時期信息交換采用電話方式，通過產(chǎn)品本身的標記(ProductTags)實現(xiàn)產(chǎn)品的跟蹤，進行信息處理的硬件平臺是小型計算機，企業(yè)(工廠)一般都使用自己開發(fā)的軟件。隨著經(jīng)濟和流通的發(fā)展，歐洲各國許多不同類型的企業(yè)(廠商、批發(fā)商、零售商)也在不斷地進行物流變革，建立物流系統(tǒng)。由于流通渠道中各經(jīng)濟主體都擁有不同的物流系統(tǒng)，必然會在各連接點處產(chǎn)生矛盾。為了解決這個問題，20世紀80年代歐洲開始探索一種新的聯(lián)盟型或合作式的物流新體系，即綜合物流供應(yīng)鏈管理。它的目的是實現(xiàn)最終消費者和最初供應(yīng)商之間的物流與信息流的整合，即在商品流通過程中加強企業(yè)間的合作，改變原先各企業(yè)分散的物流管理方式，通過合作形式來實現(xiàn)原來不可能達到的物流效率，創(chuàng)造的成果由參與的企業(yè)共同分享。

  這一時期，歐洲的制造業(yè)已采用準時制生產(chǎn)，客戶的物流服務(wù)需求已發(fā)展到當天供貨或服務(wù)。因此，綜合物流的供應(yīng)鏈管理進一步得到加強，如組織好港站庫的交叉與銜接、零售商管理控制總庫存量、產(chǎn)品物流總量的分配、實現(xiàn)供應(yīng)的合理化等。這一時期物流需求的信息直接從倉庫出貨獲取，通過傳真方式進行信息交換，產(chǎn)品跟蹤采用條形碼掃描，信息處理的軟硬件平臺是客戶機，服務(wù)器模式和購買商品化的軟件包。 

   值得一提的是，這一時期歐洲第三方物流開始興起。進入20世紀90年代以來，歐洲一些跨國公司紛紛在國外，特別是在勞動力比較低廉的亞洲地區(qū)建立生產(chǎn)基地，故歐洲物流企業(yè)的需求信息直接從顧客消費地獲取，采用在運輸鏈上實現(xiàn)組裝的方式，使庫存量實現(xiàn)極小化。信息交換采用EDI系統(tǒng)，產(chǎn)品跟蹤應(yīng)用了射頻標識技術(shù)(RFTags)，信息處理廣泛采用了互聯(lián)網(wǎng)和物流服務(wù)方提供的軟件。目前，基于互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)的電子物流正在歐洲興起，以滿足客戶越來越苛刻的物流需求。

   歐洲的物流業(yè)發(fā)展與美國相比，呈現(xiàn)出了不同的特點。特別是最近幾年來，歐洲在物流產(chǎn)業(yè)上具有明顯的特色。從結(jié)構(gòu)上看，歐洲物流市場主要分為三個部分：第三方物流、空運和海運貨代、卡車貨運網(wǎng)絡(luò)(包括拼車與整車運輸)。